В пятницу, 10 октября 2003 года, около 10 утра на один из приемных пунктов металлолома по ул. Обороны подъехал армейский "уазик". Вышедший из него прапорщик попросил у хозяина "точки" сварщика, на пару часов, порезать металлолом, тут, недалеко. Прапорщику не отказали, сварщик погрузил свои инструменты в машину и поехал вместе с военными. Через пару часов город сотряс огромной силы взрыв. Потом - еще один, и еще один, и еще...
Скромный украинский райцентр на несколько часов стал героем всех телеканалов - российских, украинских, европейских... "
В городе Артемовске рвутся склады боеприпасов, расположенные в непосредственной близости от жилых домов"... И кадры многоэтажек, в которых не осталось ни единого целого стекла. Клубы порохового дыма, вой сирен, валяющиеся посреди улиц снаряды от реактивных установок залпового огня. Перепуганные лица людей. Приезд губернатора Анатолия Близнюка, начало работы оперативного штаба, разрывающиеся от звонков телефоны. Длинные вереницы автобусов вдоль дорог у въезда в город - готовились к эвакуации. Штаб на втором этаже исполкома, куча высокого и очень высокого начальства, докладывающего по спецсвязи президенту страны о мерах по локализации ЧП.
Насколько серьёзной была ситуация? Судите сами. На складах в неснаряженном (без боевой части) состоянии находилось 31 тыс. 160 ракет-снарядов М21ОФ (к системе "Град"), более 46 вагонов боеприпасов для стрелкового вооружения, гранаты, артиллерийские и минометные снаряды: 12 вагонов 100-мм снарядов, 2 вагона минометных 120-мм снарядов, более 8 вагонов 125-мм танковых снарядов, 12 вагонов 152-мм артиллерийских снарядов и 4 вагона 112-мм снарядов. И всё это горело и взрывалось! На воздух взлетело 10 из 17 хранилищ, огонь вот-вот мог подобраться к складу, в котором хранились ракеты в снаряженном состоянии. И вот тогда нам всем было бы плохо.
Но тогда нам всем крупно повезло. На базе танкового резерва, расположенной через забор от механизированной дивизии, оказался пожарный танк, который еще в 1986-м должны были отправить в Чернобыль, но почему-то не отправили. Он-то и спас город. Обычные пожарные вместе со своими машинами беспомощно стояли в оцеплении и смотрели на происходящее - пытаться заехать в этот кишащий осколками и огнем ад было равносильно самоубийству. А тут вдруг откуда ни возьмись - специальная гусеничная машина, 9 тысяч литров воды в бронированной емкости и лафетный ствол - 40 литров в секунду! Спецтанк пошел в атаку на огонь и победил - распространение огня удалось остановить и спасти Артемовск.