Ещё один рассказ нашего Профессора, он же Мекс.
Я был одним из первых читателей, а вы (кто захочет прочитать) тоже будете в первом наверное десятке. На всей планете Земля.
НИКТО НЕ ЗНАЕТ...
- Да не волнуйся ты так. Мне все абсолютно понятно. Но нам все это уже не интересно.
- Моему поколению. Ваше поколение беспокоится, как спасти человечество, а дальше вы не думаете. А мы думаем дальше.
«По ночам я часто сижу в одиночестве, вглядываясь внутренним взором в тьму нерожденного времени и размышляя над тем, в каком виде и в какой форме выльется в конце концов эта великая драма.»
То, о чем я собираюсь поведать («поведать» – слово-то какое!) в этих записках или очерках, а, может быть, более точно – фрагментах, многим, скорее всего, покажется бестолковым набором заумных рассуждений, нагромождением каких-то нелепостей, скопищем тривиальных истин, выдаваемых за некое откровение... И эти «многие» будут, безусловно, правы, потому что так оно, наверное и есть... Рассуждения, приведенные здесь – действительно заумны, нелепостей – хоть отбавляй, а истины – даже более чем тривиальны. Так что же заставило меня затеять всю эту писанину? Почему я собираюсь отнимать драгоценное время у тех, кто решиться прочесть этот псевдофилософский бред?.. Трудно объяснить... Может быть, потому, что я остался ОДИН НА ОДИН со своим УЖАСОМ, с тенью Вечного Старца, которая будет преследовать меня ВСЮ мою НЕЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ жизнь?.. Может быть, потому, что я никогда не постигну феномен Вечного Старца, так как это означало бы понимание самого себя, что исключается самой ЛОГИКОЙ моего существования?.. Может быть, потому, что я знаю, ЗАЧЕМ я живу?.. Может быть потому, что я ЗНАЮ, зачем я живу?.. Может быть. И именно в этом, мой ужас, мое отчаяние, мой крест...
► Показать
==================
Я сейчас и не смог бы точно восстановить хронологию тех событий, которые произошли со мной. Да и само слово «хронология» вряд ли уместно в данной ситуации. Достоверно лишь могу сказать, что началось все 23 сентября ... года в кабинете директора нашего Центра. А когда эта история закончилась (да и закончилась ли она?) – для меня этот вопрос остается открытым. Иногда мне в голову даже приходит счастливая мысль: а было ли все это вообще?.. Интересно, что восстанавливая в памяти эти события, я только теперь поразился той быстроте, с какой дал согласие стать Лаборантом. Эта загадка для меня, по всей вероятности, навсегда останется неразгаданной...
Итак, 23 сентября меня вызвал наш директор. Такие вызовы редко сулят что-либо хорошее, а тут я еще, как всегда, не успевал с отчетом по своей теме, так что основания чувствовать себя неуютно и радужная перспектива биржи труда у меня были.
Секретарша, улыбаясь, велела заходить. Улыбка? К чему бы? Я робко приоткрыл дверь, со страху забыв постучаться.
- Вызывали, Евгений Андреевич?
Директор неожиданно вскочил с места и, уронив по дороге стул, бросился ко мне.
- Анатолий Николаевич, наконец-то! – радостно воскликнул он. Его глаза просто лучились счастьем. Подобострастно(!?) кланяясь, он добавил:
- Присаживайтесь, пожалуйста!
Предложение было очень кстати, так как я уселся бы (вернее, рухнул бы!) на стул и сам, потому что ноги, от мгновенно пережитого потрясения, меня не держали.
- Я всегда считал вас одним из лучших наших специалистов! – продолжал ЛЕБЕЗИТЬ и СУЕТИТЬСЯ директор.
«Новости», подумал я. Мне стало страшно... Знаете, неприятно, когда вас ругают ни за что, ни про что, но когда ни за что, ни про что хвалят (да еще при моих вышеупомянутых обстоятельствах!) – это неприятно вдвойне, если не сказать больше!
Но, тем не менее, присутствие духа постепенно возвратилось ко мне, и я стал терпеливо ждать продолжения этого «фильма ужасов».
- Анатолий Николаевич, на вас пришел вызов в Филиал! – с восторгом почти выкрикнул директор.
- В какой филиал? – не понял я.
- Вы что, не расслышали? – с отеческой укоризной спросил директор. – В Филиал!
Тут до меня дошло.
- На вас, именно на вас! Какая честь для нашего Центра. Какая высокая честь!
Теперь-то мне стал понятен его восторг и странное поведение. О Филиале, да и о САМОМ Институте среди ученой братии ходили разные слухи. Но что было точно известно, так это то, что оклады там сумасшедшие, а льготы организациям, куда приходил вызов – даже более чем сумасшедшие.
- Ваш спецрейс завтра в девять утра. Вот пропуск, - Директор протянул документ и с искренним уважением пожал мне руку. – Желаю удачи!
Я был настолько потрясен, что даже не помнил, каким образом попал домой. Я сидел перед выключенным телевизором и, постепенно приходя в себя, пытался вспомнить все, что я слышал или читал об Институте.
Собственно, что такое «Институт»? Полное название – Международный Институт Глобальных Проблем при ООН. Был организован лет 8 или 10 назад. Существует на взносы стран-членов ООН и обладает, соответственно гигантскими финансовыми возможностями. Главное здание находится в Нью-Йорке, в крупнейших городах мира – так называемые Филиалы. Институт обладает исключительным правом привлечения специалистов, причем принцип подбора вышеупомянутых специалистов был для меня (да и не только для меня) совершенно непонятен. Но самое удивительное в деятельности Института заключается в секретности, которая окружает все, что так или иначе связано с его работой (что, по-видимому, и порождает неимоверное количество слухов). И тогда, сидя в кресле, я в который раз подивился этому обстоятельству. Не оборонные же проблемы он решает, в конце концов! Хотя, насколько мне известно, соглашение о секретности было подписано всеми странами-участницами. Тем не менее, приглашение на работу в Институт всегда было событием для научно-технической и прочей гуманитарной общественности соответствующего региона, и, тем более, это было событием, причем огромной важности, для меня!
Тут я вспомнил о пропуске, который так и лежал у меня во внутреннем кармане пиджака.
Я и так, и сяк вертел его в руках. Обычный пропуск. Даже фотография прилеплена. Цветная. Интересно, когда же это меня успели сфотографировать? Хотя нет, пропуск не совсем обычный. На обороте красивой золотой вязью было вытеснено примерно следующее:
«Уважаемый (ф.и.о)! Вы приглашены принять участие в работе крупнейшего научного учреждения в мире (следует название). За Вами в такое-то время приедет машина. Она Вас доставит прямо к трапу присланного за Вами самолета. Просьба лишних вещей собой не брать, так как Вы будете обеспечены всем необходимым по прибытии на место, согласно Вашему желанию. В случае подписания Вами контракта, Вам будет предоставлена возможность неоднократного посещения Вашего дома в любое удобное для Вас время, а так же 3-х-месячный ежегодный отпуск. В случае неподписания Вами контракта, Вам будет выплачена компенсация в размере 10 тыс. долларов с доставкой Вас спецрейсом по месту жительства. С уважением, Администрация.» Затем – дата, чья-то подпись, печать ООН. В общем, что-то в этом роде.
Кратко и выразительно. Там было еще что-то и об окладе – нечто весьма приятное в твердой валюте, не помню. Какой дурак откажется подписать такой контракт (хотя и не ясно пока, что там придется делать)?
Интересно, чем же я, и.о. заместителя начальника отдела, точнее – простой инженер, мог привлечь внимание Института? Работ опубликованных у меня мало. Каким-то чудом я стал кандидатом технических наук. Да и специальность свою я, честно говоря, не люблю. Ну ладно. В крайнем случае 10 тысяч долларов в хозяйстве не помешают, подумалось мне тогда...
=========================
Сначала наш очень строгий милиционер, потом значительно менее строгий охранник в форме войск ООН по очереди проверили мои документы, и я покинул, наконец, страшную московскую жару и очутился в просторном вестибюле с кондиционером и прочей чрезвычайно полезной обстановкой, как то – баром с прохладительными напитками, красивыми креслами (и, наверное, удобными) и т.п.
Из-за столика поднялся человек в светлом костюме и весьма, как принято говорить, приятной наружности.
- Анатолий Николаевич, здравствуйте. Прошу вас сюда, - сказал он и указал на двери лифта, которые тут же раскрылись.
Я поздоровался и направился к лифту с явным неудовольствием, так как расчитывал на более теплый прием, хотя бы в виде бутылки холодной минеральной. «Ладно, черт с ним. Посмотрим, что будет дальше», подумал я.
Лифт, наконец, остановился. Передо мной оказался небольшой коридор, в котором имели место несколько дверей. Я обернулся, чтобы спросить своего спутника, куда мне идти, но того в лифте не оказалось. Мне это показалось довольно странным, так как было непонятно, когда (и, главное, куда?) он успел выскочить – ехали-то мы вместе! «Ну-ну», подумал я, «начало многообещающее».
Ближайшая дверь приоткрылась, и оттуда раздалось:
- Анатолий Николаевич, проходите, пожалуйста. Присаживайтесь.
Я вошел. За столом сидел человек, который мне кого-то очень напоминал.
- Присаживайтесь, - повторил человек, и я уселся в кресло.
Я не мог оторвать взгляда от его лица. Господи, кого же он мне напоминает?
- Да, не удивляйтесь. Я действительно принял ваш облик. Так лучше происходит взаимопонимание.
Здесь бы мне по всем законам природы полагалось оцепенеть от страха или же, на худой конец, проснуться, но этого почему-то не произошло – разве что некоторая дрожь в коленях.
- Вы так считаете, - глупо улыбаясь, спросил я.
- Да, я так считаю, - серьезно ответил мой двойник. – Я, конечно, мог предстать перед вами в облике любого землянина, но я хотел вас немного шокировать – так вы быстрее вникните в суть дела.
«Землянина! Та-ак...», отметил я про себя.
- Вот видите, вы уже догадались, что я – неземлянин.
«Во, гад, мысли читает. Что ему от меня надо?», почему-то со злобой подумал я. Я как-то сразу ему поверил (а куда мне, собственно, было деться?), и это было самое ужасное. «Куда я попал?»
- А к-кто вы такой?
«Вот еще, заикаться начинаю, кретин!»
- Да не волнуйтесь вы так, успокаивающе сказал человек. – Попали вы в Институт. Я – Сотрудник. Разумеется, как вы, наверное, уже догадались, и название Института, и его проблемы – ширма. Мы в свое время обратились к правительствам всех стран с некими предложениями и дали некие гарантии. Мы пообещали не вмешиваться в дела Земли, а за аренду, так сказать, «помещения» вносим некоторую, приемлемую для данных правительств, плату. Судьбы вашей цивилизации нас не интересуют, разве что – чисто академически, выражаясь вашими понятиями. Нас интересует, причем очень интересует судьба НАШЕЙ цивилизации и поэтому мы здесь, и не только здесь.
- И чем же вы занимаетесь? – уже с интересом спросил я.
- Проблемой Смысла жизни, - ответил человек.
- Веселая проблема, - ухмыльнулся я.
Сотрудник (теперь я буду называть его так) проигнорировал мою реплику.
- Мы предлагаем вам стать нашим Лаборантом. Кстати, все, что написано в пропуске относительно контракта – не ширма, - сказал Сотрудник.
- То есть, я могу и отказаться?
- Разумеется.
- И есть такие, кто отказываются?
- Есть. Примерно, один на тысячу. Предварительный отбор очень тщательный.
- И какие же у вас ставки? – с иронией спросил я.
- Ставка обычная, бессмертие. В пределах времени существования нашей цивилизации, разумеется.
- «Ого!», подумал я.
- Вы, стало быть, сверхразум?
- Скорее, сверхцивилизация. Сверхразума, насколько нам это известно, в природе нет. Позже вы это поймете.
- В общем, я согласен. Что я там должен подписать?
- Достаточно вашего устного согласия.
- В чем будет состоять моя работа?
- Вы будете участвовать в некоторых экспериментах. А мы будем анализировать комплекс ваших осознанных и неосознанных ощущений.
- Это что-то вроде кролика?
- Кролик не размышляет. И вообще: подопытный кролик – средство. А вы – не только средство. Вы – цель. В каком-то смысле, разумеется.
- Туманно как-то...
- Ничего не поделаешь. Вы, в конце концов, Лаборант. И только.
- И когда я смогу приступить? – просил я. По-моему, до меня в тот момент не доходил весь смысл происходящего. Несмотря н внешнюю деловитость и нахальство я находился в каком-то умственном оцепенении, что ли.
- Можете прямо сейчас, - сказал Сотрудник.
«Эх, была – не была!..», подумал я.
- Я готов.
============================
На, почитай, - Координатор протянул мне листок с текстом.
Спецбланк Совета? – удивился я.
- Это неважно. Почитай. Мы пока решили не вносить в инфор.
Текст, напечатанный на бланке, гласил:
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕТА КООРДИНАТОРОВ.
ВВЕДЕНИЮ В ИНФОР НЕ ПОДЛЕЖИТ!
Из Отчета экспедиции Службы Освоения.
Название корабля (класс): ...............
Цель: Исследование околометагалактического пространства на предмет Освоения.
... В районе вышеуказанного объекта произошел самопроизвольный выход из нулевого слоя (НС). После проверки НС-преобразователей, показавших их полную исправность, был совершена попытка повторного входа в НС. Попытка не удалась...
... В ряде экспериментов установлено:
1) Вход в НС невозможен только по направлению от Центра. Корабль свободно перемещается в НС вдоль «границы» и по направлению к Центру.
2) «Граница» резко очерчена. Форма «границы» – почти сферическая с «горловиной» в районе объекта... Исследование «горловины» не проводилось из-за отсутствия соответствующей техники и специалистов.
Примечание:
1) НС-анализаторы отсутствие НС за пределами «границы» (как и саму «границу») не обнаружили. Единственный способ обнаружения – самопроизвольный выход.
2) Корабль не в состоянии пересечь «границу» даже в режиме пространственного хода.
Из решения экспертной комиссии Службы Аномальных Процессов: Считать данный вопрос исключительно компетенцией Совета Координаторов.
+++++++++++++++++++++++++++++++++++
Документ интересный, - сказал я, пожав плечами. – Но какое отношение это имеет ко мне?
- Об этом чуть позже. А теперь, почитай вот это, - сказал Координатор, протягивая мне еще один листок. – Здесь запись беседы с руководителем специальной экспедиции службы АП.
Я стал читать.
++++++++++++++++++++++++++++++++++++
Вопрос: Значит, вы считаете, что «разговор» как бы «проецировался» на ваш мозг?
Ответ: Да. Так считают все участники экспедиции. Мы сравнивали свои ощущения.
Вопрос: Когда это началось?
Ответ: Сразу, как только высадились. Одновременно у всех.
Вопрос: Вы после этого сразу же стартовали?
Ответ: Мы, собственно и не стартовали. Мы все, вдруг, непонятным образом очутились на корабле, а корабль, буквально, вышвырнуло в Нулевой Слой.
Вопрос: Предпринимали ли вы попытку высадиться еще раз.
Ответ: Неоднократно. Но это ни к чему не привело. Нам как бы дали понять, что мы свое дело сделали и можем уйти.
Вопрос: Вы спрашивали людей об их ощущениях. Отличались ли они от ваших? Я имею в виду, так сказать, содержание «разговора».
Ответ: В некоторых деталях. Я просил всех записать то, что они «слышали». Удивительно, но он, «разговор», прочно сидел у нас в головах и сидит, кстати, до сих пор. Я, например, могу воспроизвести его хоть сейчас.
Вопрос: Вы что-то сказали о деталях. Конкретней, пожалуйста.
Ответ: Да, о деталях. Понимаете, «разговор» велся, как бы это объяснить, на языках каждого из участников экспедиции. Я имею в виду характерные словечки, речевые обороты, какие-то личные обстоятельства и тому подобное. Помните, кто-то из вас сказал: «как бы проецировался»? Именно так и есть: «как бы». Фактически, мы не слушали чей-то там «разговор», а рассуждали (точнее, что-то заставляло нас рассуждать!) сами с собой, но на одну и ту же тему. Причем совершенно одинаково – в информационном смысле, разумеется. Я хочу подчеркнуть, что этот внутренний диалог был именно НАВЯЗАН нам, так как мы, в основном, не понимали предмета «обсуждения».
++++++++++++++++++++++++++++++++++
- А вот - текст. Компьютерная реконструкция, так сказать, усредненный вариант, - сказал Координатор и протянул мне последний бланк.
- Здесь, собственно, уже не «разговор», а его основная идея. Не обращай внимание на стиль, а постарайся вникнуть в суть. Теперь ты поймешь, почему мы вызвали именно тебя – наиболее известного специалиста а области аномальной психологии.
Я снова принялся за чтение. Вот содержание этого текста:
«Предлагается влить в наш мир так называемую СВЕЖУЮ СТРУЮ. Но имеет ли смысл делать так, чтобы мы хотели продолжать свое существование, если мы не хотим продолжать свое существование?
Возможен интерес (любопытство). Смерть – необратимый элемент бытия. Факт невозможности получения информации о ПОСМЕРТНЫХ событиях БОЛЕЕ НЕПРИЯТЕН, чем жизнь. Отсюда положительное сальдо в пользу продолжения жизни.
Интерес был всегда, но именно он завел нас в тупик, из которого мы не видим выхода.
Всегда был интерес, но всегда была и цель. Как выяснилось позже – цель состояла в достижении бесцельности. Осталось: у некоторых - интерес, у некоторых желание истинной цели (в предположении ее существования), у подавляющего большинства – ничего, кроме могущества, бессмысленного, потому что не нужного.
Поиск выхода из тупика при отсутствии желания найти выход.
Разум себя исчерпывает. Познание бесконечности не имеет пределов, но есть пределы у желания познавать. Правдоподобное рассуждение: желание и разум – синонимы.
Мы судим о разуме с позиций НАШЕГО разума. ЗАВЕДОМАЯ неправильность большинства суждений. Правдоподобное рассуждение: разум-не-разум судит о разуме – высокая вероятность правильных суждений. Разум-не-разум не включает в себя разум. У сверхразума, включающего в себя разум, возникают проблемы того же рода. Правдоподобное рассуждение: сверхразум и разум - синонимы.
Вселяющее надежду наблюдение: нежелание познавать бесконечность вызывает неприятное ощущение. Следовательно, имеет место факт: СУЩЕСТВУЕТ НЕЖЕЛАНИЕ НЕЖЕЛАНИЯ ПОЗНАВАТЬ. Смысл факта непонятен, так как нарастает степень бессмысленности.
Предлагаемый выход: создание разума-не-разума, как объекта, абсолютно чуждого разуму – для понимания разума.
Случайно организованная Программа дает возможность предполагаемому разуму-не-разуму идти по принципиально другому пути развития с созданием принципиально другой логики (логики-не-логики). Столкновение логики и логики-не-логики – предполагаемый выход из тупика. Если мы являемся создателями Программы, то мы, следовательно, являемся и создателями разума-не-разума. Очевидно, что истинный разум-не-разум создать мы не можем.
Выход заключается в абсурде – в создании системы, которую мы создать не могли, не можем и не сможем никогда в будущем. Этот выход является ЕДИНСТВЕННЫМ и АБСОЛЮТНЫМ, так как поставленная задача неразрешима в принципе.
Заключение-вывод: создание Программы является алогичным и, следовательно, бессмысленным решением. Но логический поиск решения породил алогику (не путать с логикой-не-логикой) Программы. Алогика, совмещенная с логикой дает неопределенность. В неопределенности возможно скрытое решение. Если рассматривать Программу с такой точки зрения, то в данной ситуации имеет смысл именно бессмысленное, алогичное действие.
Сущность Программы:
1) Неизбежная гибель созданного объекта, если он РАЗУМ.
2) Предполагаемое спасение объекта, если он превратится в РАЗУМ-НЕ-РАЗУМ для противодействия Программе.
3) После введения информации о Программе в объект его гибель должна произойти через интервал времени не меньший, но и не больший, чем время жизни разумного индивидуума объекта.
Информация о Программе в объект введена.»
- Бред какой-то, сказал я.
Координатор внимательно посмотрел на меня.
- Несколько часов назад, - сказал он, раздельно произнося каждое слово, - зарегистрировано нарушение стационарности «границы». Она начал сжиматься. Скорость сжатия такова, что если ничего не изменится, «граница схлопнется через одно, максимум полтора наших поколения...
Я не мог не поверить Координатору. Но поверить в это было выше моих сил. Что касается моих чувств, которые я при этом испытал, как-то – удивление, затем страх, затем панический ужас – все это промелькнуло мгновенно. Все-таки я был специалистом по аномальной психологии, причем специалистом высшей категории. Устойчивым было только чувство неуверенности в способности хоть как-то помочь в решении этой проблемы...
- И что ты предлагаешь? – с трудом выдавил я из себя.
- Я предложил Совету ознакомить с существом дела тебя, - грустно улыбнулся Координатор.
- Ну что ж, - сказал я, - если верить всей этой галиматье – у нас есть шанс, правда, очень призрачный – стать (как там было сказано?) разумом-не-разумом. Вы должны немедленно опубликовать все материалы. Вдруг, действительно, у кого-нибудь прорежется.
- Я понимаю твою иронию, - ответил координатор, - и не буду рассуждать о ее уместности. Скажу только, что не опубликовали мы это только потому, что не можем понять, почему этого не сделали создатели Программы. Хотя, понимать-то времени мало осталось.
- То есть, почему они не спроецировали «разговор» сразу на все человечество?
- Да... И это при их-то бесконечном могуществе, как мы поняли ... Садисты! Подохли бы себе спокойно, если надоело жить, и не мешали бы другим, сволочи!.. – неожиданной вспышкой закончил он.
- «Я тебя породил – я тебя и убью», - сказал я.
- О чем это ты? – спросил Координатор.
- Да так, читал когда-то. Ладно. Мне надо обдумать все это. Дай мне и моему институту несколько дней, - сказал я.
- Конечно, Все мощности, которыми располагает Совет – в твоем распоряжении.
===========================
Пелена медленно спадала с глаз. Я находился в том же самом кабинете. Передо мной сидел Сотрудник. Сейчас он изображал моего прежнего директора. Я поразился, но не этому обстоятельству, а тому, что сразу узнал в сидящем передо мной человеке Сотрудника.
- Это одно из качеств, из-за которого мы вас выбрали. Именно из-за способности удивляться действительно УДИВИТЕЛЬНЫМ вещам, - сказал Сотрудник.
«Ну-ну», подумал я.
- Я все-таки осмелился бы попросить вас не менять свою внешность. При чем здесь Евгений Андреевич?
- На это у меня есть СВОИ соображения, - сухо и внушительно ответил Сотрудник. – Итак, что вы можете сказать об этой «командировке»? Каковы ваши впечатления?
- Самые мрачные. Мне кажется, вы проводите садистские эксперименты.
- Это НЕ НАШ эксперимент. Мы ТАМ только наблюдатели. Эту цивилизацию мы совершенно случайно недавно обнаружили при проведении некоторых глобальных психофизических экспериментов. А пробиться к ним через «границу» смогли только теперь. Спасти их невозможно. Уничтожить или, хотя бы, приостановить эту Программу не сможет, по всей видимости, ни одно разумное существо. Даже сами создатели.
- А вы хотели бы? – холодно спросил я.
- Шанс создателей Программы, в какой-то мере, наш шанс.
- Но тогда вы, фактически оправдываете убийство!
- Они были убиты еще в момент создания Программы. Их просто нет в нашем мире. Насколько нам удалось разобраться в Программе – сама «граница» является источником и причиной их существования. – Сотрудник сказал это и некоторое время молчал. Хотя, конечно, я понимаю вас. Вы, можно сказать, побывали там, и это, по-видимому, вам не забыть.
- То, что вы говорите – ужасно...
- Вам сейчас нет и сорока лет, - сказал Сотрудник, - а мне, в вашем исчислении – свыше пяти тысяч. Наша цивилизация существует уже около четырех миллионов лет. Да, у нас несколько другие понятия о морали, о нравственности, о совести. Да, нам, как и вашему «Координатору», не надоело собственное существование. Пока... Вот для того, чтобы это «пока» продолжалось как дольше, мы и работаем.
Я добросовестно пытался разобраться в своих чувствах, но так и не понял – убедил меня Сотрудник в своей правоте или нет. Настроение было хуже некуда...
Сотрудник молчал. Я тоже молчал, и это наше обоюдное молчание почему-то вызывало у меня неприятное ощущение.
- Зачем вы вообще со мной разговариваете? Вы же прекрасно читаете мысли, - спросил я, чтобы разрядить неожиданно возникшую, по крайней мере, с моей точки зрения, неловкость.
- Нам нужны не только ваши мысли, но и символы, которыми вы их выражаете.
- Вам известно что-нибудь о цивилизации, создавшей программу?
- Они, по-видимому, погибли. Самоликвидировались, не дождавшись завершения Программы. Это произошло очень давно. По крайней мере, мы не обнаружили их следов ни в одной из известных нам вселенных.
- Значит, проблему, которой занимается ваш, а точнее – уже наш Институт, они решить не смогли?
- Пожалуй, не захотели... – ответил Сотрудник, затем добавил:
- Теперь вы должны отдохнуть и подумать.
- Погодите, - сказал я, - я хотел бы задать вам еще несколько вопросов.
- Я предвижу ваши вопросы. Но нас, меня, в частности, интересуют ВАШИ ответы на эти вопросы... Думайте, сопоставляйте. Размышляйте, в общем. Это – ваша работа.
- Мыслящий кролик, - сказал я.
- Лаборант, - твердо поправил меня «Евгений Андреевич».
=============================
Я сидел на открытой веранде своего уютного коттеджа в Гималаях. Почему я выбрал Гималаи? Может быть, в тайной надежде приобщиться к мудрости древних монахов-философов, размышляющих о вечности в этих местах, как будто предназначенных для такого рода деятельности... Правда, у монахов, говорят, коттеджей не было, и сидели они, как правило, на снегу и почти голыми. Впрочем, так далеко мое тайное им подражание не заходило.
Какие вопросы я хотел бы задать Сотруднику? Или, лучше, какие вопросы я хотел бы задать себе? Наверное, можно было бы спросить, зачем им нужна вся эта земная мишура – Институт при ООН, «плата» за «аренду» и тому подобное... Хотя, скорее всего, ответ на этот вопрос и не является столь уж важным. Тем более, что он говорил что-то об академическом интересе... Перед тем, как расстаться, я все-таки спросил его об «авансе», так сказать. Он усмехнулся и ответил, что всегда платит вперед, и я уже бессмертен. Гром не гремел, небо не рушилось, фанфары, естественно, тоже не звучали. Все было буднично – такому-то от такого-то, распишитесь в получении... Хотя, и расписываться-то не было необходимости. Да и не предлагали. Бессмертие... Остап Бендер на моем месте не преминул бы сказать: «Сбылись мечты идиота!..». А ведь действительно мечтал... О нем, клятом. О бессмертии. На любых условиях... Ладно, будем думать, сопоставлять и анализировать – то есть, делать, что велено. Отрабатывать. И вообще, Лаборант должен делать, что велено – иначе, какой же он Лаборант?
Будем отталкиваться от бессмертия. Мне всегда казалось, что вопрос о смысле жизни, о предназначении разума и прочих глупостях возникал из осознания КОНЕЧНОСТИ жизни. То есть, у бессмертных этот вопрос отпадал бы сам собой. Вернее, он просто не пришел бы им в голову. А поди ж ты – пришел... Целый Институт отгрохали... Может, все это из-за того, что АБСОЛЮТНОЕ бессмертие НЕ ГАРАНТИРОВАНО? «Никто не знает, где закончится его путь...». Чтобы сказать: «Я живу вечно», надо прожить вечную жизнь или, хотя бы, ее половину... Да... Похоже, я походя доказал, что проблема СМЫСЛА ЖИЗНИ неразрешима в принципе! Что-то уж слишком быстро и просто... Ситуация как в случае с гордиевым узлом, который самоуверенный Александр разрубил ударом меча... Вопросы, вопросы... Например, почему именно меня, новоиспеченного Лаборанта, отправили в эту печальную «командировку»? Почему не сами? Я ведь еще тогда понял, насколько важна тамошняя ситуация для моих «работодателей». Хотя, почему, собственно, я решил, что их там не было? Сейчас у меня почти не осталось следов того потрясения, которое я испытал, будучи «крупнейшим специалистом по аномальной психологии». Но память об этом потрясении осталась... Обречь на смерть целый мир... И Сотрудники, которые относятся к этому достаточно спокойно (я не имею в виду, конечно, результат «эксперимента», который их, очевидно, очень волнует)... Хотя, наверное, я действительно не имею права судить их за это. Вопросы, вопросы... А что меня ждет в моем бесконечном будущем? Неплохо было бы побеседовать с Сотрудником на эту тему... Да-а... Туго как-то идет у меня выполнение его задания - анализировать, сопоставлять и, надо полагать, думать...
- А по-моему – совсем неплохо. Для начала, - сказал Сотрудник, как всегда неожиданно появившись передо мной. Сегодня он принял вид какого-то мерзкого земноводного с отдаленной болотистой планеты.
- Все пугаете? – недовольно спросил я. Хотя искусством телепортации теперь успешно владею и я сам, но к эти «появлениям» разнопленетных монстров и «евгениев андреевичей» привыкнуть никак не могу.
- Работа такая, - пошутил Сотрудник.
«Юморист чертов», подумал я.
- Мысль хорошая, согласился Сотрудник. – Может быть, разум только и существует благодаря чувству юмора.
- у нас тоже был один юморист. Иисус Христос звали его. Слыхали? Тоже занимался проблемой смысла жизни.
- Слыхал. Неплохой был Лаборант.
- Как? И он?!
- А почему бы и нет?
- А потом что с ним стало?
- Как что? Распяли.
- Как же...
- Да жив ваш Христос, жив. Теперь он – видный Сотрудник .
Я был потрясен...
- И часто Лаборанты становятся Сотрудниками? – спросил я.
- Достаточно редко. У вас на Земле, например, было таких трое: Христос, Гаутама Будда и Михаил Шелудяев, бывший крепостной князя Бельского.
- А вы были Лаборантом?
- Я – один из основателей Института. Да, кстати, скоро вам предстоит очередная «командировка». Повидаете Вечного Старца.
- А это еще кто такой?
- Один из наших первых Лаборантов, - ответил Сотрудник. - Он проработал в Институте некоторое время.
- Почему у него такое странное прозвище?
- Это самоназвание. Есть все основания полагать, что этот сапиенс ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вечен. Вечный Старец, пожалуй, самая большая загадка не только для нашего Института, но и для всей нашей цивилизации в целом. Он – единственное живое существо во Вселенной, которое мы не в состоянии контролировать. Область его занятий, интересов – для нас тайна за семью печатями... С Сотрудниками он, практически, не общается, так как питает к нам крайнюю неприязнь. Но с некоторыми представителями нашего сообщества он поддерживает связь. И довольно активно. Но это не важно. А важно вот что: вчера Старец появился в Институте и сообщил нам, что подключался к вам во время вашего пребывания у «Смертников» (рабочее название цивилизации из «сферы»). Он попросил прислать вас к нему, как он выразился, для беседы. Аудиенция назначена на 6 часов вечера вашего времени. То есть, через 12 часов вы встретитесь с ним.
- Что я должен сделать для этого?
- Ничего. Старец позовет вас, - ответил Сотрудник.
Сотрудник попрощался и исчез.
Знал бы я, чем закончится для меня эта «командировка»...
==============================
- А-а, Толя? Заходи, присаживайся, - Старец указал на грубое деревянное седалище. Затем он погрузил по локоть обе руки в спину какого-то мерзкого животного. Старец вытащил одну руки из зверя и стал поглаживать его по шипастой голове. Зверь тихо зарычал. Вскоре Старец вытащил и другую руку.
- Все, топай себе, - сказал он зверю и подтолкнул его к выходу из пещеры. – Я хотел с тобой побеседовать, - сказал Старец, обращаясь уже ко мне.
- На предмет? – спросил я.
(Тут я должен сделать некоторое разъяснение для тех, кто когда-нибудь будет читать мои записи: то, что произойдет дальше до сих пор терзает меня своей мучительной непонятностью. А именно, - фантасмагорическая речь Старца, его судьба, а главное – мое ПРЕВРАЩЕНИЕ, которое я ПОЧУВСТВОВАЛ. Но я приведу весь последующий монолог Старца, а затем разговор с Сотрудником дословно).
- На предмет... – Вечный Старец задумался. – Я, пожалуй, не буду с тобой беседовать. У меня нет времени. Я тебе задал уже один вопрос, и ты ответил на него. Беседовать я с тобой не буду – я тебе сообщу кое-что.
«Очень мило», подумал я. «Интересно, что за вопрос он мне задал, и в чем состоял мой ответ?»
- Это не главное, - сказал Старец. – Главное то, что каждый сапиенс всегда один. Один на один со своей смертью. Это – ответ. Вопрос на этот ответ есть самое главное. Я искал этот вопрос. Всегда... Сотрудники (при этом Старец поморщился) ищут ответ. А это – порочный путь. Цивилизация тех, кто создал «Смертников», тоже искала ответ. И они меня называли вечным... Я, действительно, вечен. Наполовину. Я всегда пытался опровергнуть это. Моя память бездонна. Но я не Бог, потому что не всемогущ... И в этом – надежда. Я решил дать тебе то, что никогда не смогут дать Сотрудники. Вечность. Ровно половину. Запомни. Твоя смерть уже была. Это твое начало. И это уже ТВОЙ ответ. Теперь ты будешь искать вопрос на него. А я СВОЙ вопрос уже задал... Вечности тебе хватит, чтобы понять это. Ровно половины. А теперь иди... Подожди. Запомни еще вот что: СПРАШИВАЮЩИЙ всегда один. Один на один со своим ответом, вопрос на который НИКТО НЕ ЗНАЕТ...
==========================
- Он исчез, - сказал Сотрудник. - Совсем.
- Да, - сказал я. – Прошлое и будущее. Две вечности сходятся в одной точке...
- Он исчез, - повторил Сотрудник.
- Да, - сказал я. – И вы никогда не сможете смириться с этим, как не могли смириться с фактом его существования. Как теперь никогда не можете смириться с фактом МОЕГО существования.
- Вы правы, - сказал Сотрудник. – И это наш ОТВЕТ, как сказал бы Вечный старец.
- Он бы так не сказал, потому что ОТВЕТ для вас главное.
- Наверное, Вы опять правы...
Сотрудник поднялся.
- А вы были бы неплохим Лаборантом, - с непонятным (или понятным?) усилием произнес он. – я видел в вас явные задатки Сотрудника...
- Никто не знает своего начала... – сказал я.
============================
Вот и все... Я придумал, как назвать то, что написано здесь. Это – притча. Притча, которая произошла со мной. Притча – ПРОИЗОШЛА. Нелепое сочетание, не правда ли? Но так БЫЛО. Тут я ничего поделать не могу. ПРИМИТЕ, ЯДИТЕ! – сказал как-то бывший лаборант, ныне – видный Сотрудник. Хотя, Христос, может быть, так и не говорил... Но это не важно. А что ВАЖНО? Что важно для ВЕЧНОГО-НА-САМОМ-ДЕЛЕ? Не знаю. НИКТО НЕ ЗНАЕТ...